1984
13 janvier 2021
Texte: George Orwell
Adaptation: Xavier Coste
Editeur: Sarbacane
Winston Smith travaille au Ministère de la Vérité. Son travail consiste à retoucher des articles déjà publiés afin qu’ils coïncident avec ce que le Parti de Big Brother véhicule comme informations auprès de ces citoyens. Ce sont
parfois de très légères retouches, parfois un travail harassant qui demande une rapidité d’exécution car il ne faudrait pas qu’un citoyen tombe devant un écrit entrant en contradiction avec ce que dit le Parti. Mais Winston n’est
pas aveugle et il voit bien dans quel système il évolue. Il en connaît les règles, le fonctionnement, aussi bien que les risques qu’il encourt à enfreindre certaines règles. Comme d’inscrire ses mémoires dans un cahier, ce qui s’appelleen des termes plus officiels “le crime de pensée”. Pourtant, Smith s’y vautre et au fur et à mesure, il s’enfonce dans une situation inextricable.
Comme beaucoup de personnes, j’avais entendu parler de 1984 comme d’une œuvre essentielle dépeignant un État totalitaire. Il y avait la pub d’Apple qui y faisait référence (à l’époque où Apple n’était pas Big Brother justement – après avoir lu le bouquin, cette publicité est encore plus édifiante maintenant) mais je ne l’avais jamais lu. Avec le passage des œuvres d’Orwell dans le domaine public, ses adaptations vont donc pouvoir fleurir. Et ce ne sont pas moins de 3 adaptations en bandes dessinées qui sont publiées depuis seulement 3 mois. Effet Covid et planification des publication chamboulée ? Hasard malencontreux d’idées arrivant au même moment ? Il faudrait être dans les petits papiers des éditeurs pour savoir de quoi il retourne.
Ainsi j’ai eu entre les mains l’adaptation de Xavier Coste (merci à mon libraire, La Cour des miracles !) car la présence de l’auteur à la fin du mois pour une dédicace m’a achevé de prendre un livre dont je me devais de connaître l’histoire. Si vous êtes comme moi, alors vous avez probablement une idée globale de l’œuvre sans en connaître le déroulement ou bien la conclusion. Sans divulgâcher quoique ce soit, 1984 est donc un roman d’anticipation publié en 1949 à la noirceur profonde et immense.
Amis dépressifs, ne plongez pas là-dedans, il n’y a pas beaucoup de choses qui pourront vous rendre un tant soit peu de bonne humeur. Les questions qu’Orwell pose par le biais de cet univers, de la conclusion qu’il choisit sont d’autant plus perturbantes. Si on peut voir le roman comme une critique du système communiste, la pertinence de cette comparaison a une valeur inverse à son évidence. En effet, il est très facile de transposer le monde de 1984 au nôtre. Bien sûr, ce ne sont que quelques petites touches, pas un tableau d’ensemble (nous n’en sommes heureusement pas là). Mais on se rend bien compte en lisant ce livre que l’on n’est jamais bien loin d’un cauchemar. Reste à savoir ce qui ne nous fait pas basculer complètement dans un système à la Big Brother. Peut-être est-ce l’activisme de certains ? Peut-être est-ce la faculté à mettre du pouvoir dans un nombre trop important de mains ? Peut-être même que la concurrence du commerce (et donc le capitalisme) est salvateur ?
Quant à son héros, Orwell ne le place jamais au-dessus de sa condition humaine et le récit, découpé en deux grandes parties dans cette adaptation, nous le fait bien sentir. Il y a toujours moyen de briser un individu, aussi solide son intégrité soit-elle.
Et donc quid de cette adaptation ? Difficile bien entendu de juger de sa qualité d’adaptation puisque je n’ai pas lu le roman originel. Ceci dit, je trouve le parti graphique de Xavier Coste intéressant et logique, surtout par rapport aux autres adaptations disponibles.
Ici, le graphisme n’est pas cartoony, nous sommes face à un trait réaliste ce qui le rapproche forcément de notre quotidien. L’ambiance est tout en ombres, ce qui le rapproche des visuels de science-fiction comme Brazil (vas-y, le serpent qui se mord la queue) ou bien Blade Runner. S’il ne pleut pas constamment comme dans le film de Scott, je n’ai jamais eu l’impression d’avoir des journées ensoleillées au cours de ma lecture. Il faut aussi dire que Coste manipule la couleur avec beaucoup de parcimonie. Tout d’abord les repères de temps sont faussés. Ce qui est complètement logique dans la deuxième partie du récit est déjà fortement suggéré dans la première: dans la journée, les humains travaillent dans des espaces qui n’ont pas de fenêtres. Il est donc question de couloirs, de bureaux, de lumière artificielle et d’omniprésence des télécrans, moniteurs diffusant la propagande du Parti et surveillant les spectateurs. Pour traduire cela, Coste va utiliser de la quasi-monochromie dont les tons vont changer suivant les passages mais l’ocre, le gris et le jaune qui sont les couleurs les plus présentes ne se rencontreront que très rarement.
J’ai beaucoup aimé l’utilisation d’une architecture et d’un aspect graphique très constructiviste. Car cela fera bien entendu référence aussi bien au nazisme qu’au stalinisme, deux extrêmes opposés qui s’entendent pourtant bien quand il s’agit de contrôle et de communication. Coste réussit le pari de donner à son univers un côté oppressant tout en étant visuellement éblouissant. Les lignes sont pures, efficaces, lisibles, la beauté de la géométrie appliquée à la vie humaine. Y compris dans une froideur complètement voulue.
Au final, j’ai vraiment beaucoup aimé cette adaptation. Je suis curieux des choix que l’artiste a dû faire, de ce qu’il a dû écarter et des déchirements que cela a provoqué (puisque ce projet lui tient à cœur depuis longtemps). Comme il semble actuellement en campagne de dédicace et si les événements viraux nous le permettent, vous aurez peut-être l’occasion, comme moi, de lui poser la question.
Et alors ? (ou “Après la dédicace …”)
Après une trop courte discussion avec Xavier Coste, deux passages ont été assez compliqués à adapter:
– le tout début du roman où le héros est essentiellement dans un monologue de pensée à écrire dans son carnet. Pour le coup, je trouve l’adaptation très suffisante comme cela est dans la bande dessinée.
– la partie avec le pamphlet contestataire. Orwell écrit un roman dans le roman, qui est compliqué à mettre en scène sans rendre l’ouvrage trop lourd. Là encore, la partie adaptée est très bien équilibrée.
– l’antiquaire est basé sur Etienne Klein, physicien et philosophe.
– Ampleforth (que Smith rencontre lors du formatage) est présent dans le roman avant cette scène. Si cela me paraît logique au niveau de la construction du roman, je trouve que de ne pas le voir dans la BD n’est finalement pas si handicapant. Cela paraît presque logique, voire peut-être manigancé, que Smith rencontre des têtes connues.
J’ai aussi appris qu’une nouvelle version de l’album paraîtrait sans le pop-up mais avec 4 pages en plus voulues par l’auteur. Je suis arrivé à la fin de la discussion et n’en sait pas plus sur le pourquoi du comment. Il faudra voir ce que ces 4 pages apportent en plus.
Merci à Xavier Coste et à la Cour des Miracles pour l’organisation de la dédicace. 🙂
